放療是頭頸部惡性腫瘤的重要治療方式之一，多數頭頸部腫瘤患者經放療后可獲得較長的生存期。然而在治療的同時，正常組織和重要器官難免受到放射性損傷，尤其對頜下腺和腮腺等唾液腺。幾乎所有的患者在接受頭頸部放療后，都會出現不同程度的口干，常表現為以下癥狀：
口角干裂。口腔黏膜干燥，常伴有燒灼感、口角干裂。
吞咽和咀嚼困難。患者在進食過程中，食物易粘附在牙、舌體、口腔黏膜上，需要湯水幫助吞咽。另外，嘴唇易粘附在一起，舌頭易粘于上顎，影響咀嚼與吞咽動作。
時常口渴。尤其在說話、進食、睡眠時，需要喝水或飲料來緩解。
齲齒。由于唾液減少，牙釉質易受到腐蝕，易形成齲洞，被稱為放射性齲病。
潰瘍。假牙固位不良或難以固定，在佩戴假牙的區域可能有黏膜疼痛和潰瘍。
口腔念珠菌病。因唾液抗菌作用的喪失，可能會導致念珠菌感染。
味覺的異常或減弱。放療損害味蕾細胞，減少唾液分泌;放療劑量越高，味覺越受影響。
口腔的自我檢查、清潔衛生、營養支持是自我護理的關鍵措施，以下建議供參考：
每日用小頭軟毛牙刷及含氟牙膏，在進食后及睡前刷牙。刷牙方式采用貝氏刷牙法。每月更換一把牙刷。
每次餐后漱口，每次漱口持續3～5分鐘。將漱口水含在口內，閉口，鼓動兩頰部及唇部，使漱口水在口腔內上下左右不停地翻動，沖洗口腔內各部位，及時清除藏在牙齒之間、牙齒與口腔黏膜之間的食物殘渣和牙垢。
保證充足的水份攝入，保證每日8~12杯水，外出時隨身攜帶水壺，可泡煮一些潤肺、生津、止渴的涼茶飲用，如金銀花、菊花、西洋參、麥冬等。用法:麥冬15克、西洋參 10克,水煎至 600毫升, 每日1劑，分3次服用,每次150毫升，還剩150毫升用于漱口，每次含漱10~15毫升，含漱1~2分鐘后更換1次含漱液體，每天含漱4~6次。
減少假牙的佩戴時間，注意對假牙進行清潔。口唇可涂水溶性護唇膏。
烹飪方式盡量以燉、燜、煮、蒸為主，使食物柔軟、含水量充足。進食面包、饅頭、餅干等較干食物時，可用牛奶、湯汁先浸泡，待食物軟化后再食用，在進餐時不間斷飲用少許湯、水幫助吞咽。保證食物的新鮮，避免因味覺的減弱攝入不潔的食物，引起食物中毒。
平時可以通過咀嚼無糖的口香糖刺激唾液分泌，或可自制甘草烏梅冰塊,在三餐前后、睡前使用。涼開水漱口后,口含甘草烏梅冰塊,至少含漱 5~10分鐘，即可緩解口干癥狀。
盡量避免飲用太甜或含咖啡因的飲料，如可樂，以免加重口渴。另外，吸煙、喝酒也會加重口干，應戒煙戒酒。▲
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