據外媒報道，6月29日，地球自轉速度創下最快紀錄，比標準24小時(86400秒)少1.59毫秒。

7月26日，地球再次加快步伐，其自轉速度比標準24小時少了1.5毫秒。早在2020年7月19日，地球自轉就打破了自1969年代以來最快的日記錄，比標準24小時少了1.47毫秒。到了2021年，地球繼續以普遍增加的速度進行自轉，但是并沒有打破任何記錄。

目前，地球自轉速度不同的原因仍然未知。但據科學家推測，這可能與地核內外層、海洋、潮汐運動和氣候變化有關。還有一些研究人員認為，地球自轉速度的加快和一天時間的縮短可能與“錢德勒擺動”有關。錢德勒擺動指的是地球自轉軸相對于地球表面的小幅度運動，由于地球不是一個標準的球體，在旋轉時自轉軸可能出現一些微小的偏差。

科學上有兩種時間計量系統：基于地球自轉的天文測量而得出的“世界時”和以原子振蕩周期確定的“原子時”。世界時是由于地球自轉的不穩定帶來時間的差異，“原子時”則是相對恒定不變的。這兩種時間尺度速率上的差異，一般來說一至二年會差大約1秒時間。

1971年國際計量大會通過決議：使用“協調世界時”來計量時間。當“協調世界時”和“世界時”之差超過0.9秒時，國際地球自轉服務組織(IERS)就負責對“協調世界時”撥快或撥慢1秒，這就是閏秒。

“閏秒”有正負之別，“正閏秒”就是加1秒，屆時全世界的原子鐘都會顯示“X:X:60”的奇特時間。而“負閏秒”就是減1秒，即在23時59分58秒就結束了一天。從1972年以來，全球已經實施了27次閏秒調整，而且都是“正閏秒”。最近一次調整是國際標準時間2016年12月31日，即北京時間2017年的元旦。

閏秒調整對普通民眾的日常生活不會產生影響，時間快一秒慢一秒大家都感覺不出來，更不會出現千禧年千年蟲那樣的問題。例如，到了閏秒這一天，我們的手機時間來自通信基站，會自動調整。

不過對于一些特殊行業來說，這微不足道的“一秒”足以帶來很大影響。比如在航天領域，飛船1秒鐘就要飛將近8公里的路程，要是差了這1秒，誤差可就大了。再比如，網絡通信上，協調世界時被用在很多互聯網標準中，像網絡時間協議就是其中的一種。如果出現1秒的誤差，全世界那么多臺電腦一下子都亂了套。另外，電網故障的維修、電網與電網之間的并網，都需要使用精密時間，如果出了1秒鐘的誤差，甚至有可能是整張電網的停電甚至崩潰。

就在為了解決所有的這些國際計時問題，全世界的計時人員正在討論是否需要刪除一秒鐘，通過添加一個“負閏秒”來確保地球繞太陽運行的速度與原子鐘的測量值保持一致的時候，美國各大科技公司提出反對意見。

Meta的工程團隊發文稱，建議取消閏秒，“引入新的閏秒是一種危險的做法，弊大于利，我們認為現在是引入新技術來取代它的時候了”。谷歌、微軟和亞馬遜也參與共同呼吁，這一主張還得到了美國國家標準與技術研究院(NIST)及國際計量局(BIPM)的認同。

Meta的研究科學家 Ahmad Byagowi稱：“我們預測，如果我們只堅持使用國際原子時，而不進行閏秒觀測，那么我們應該至少可以堅持2000年。”

Meta還在其博客中指出，通過正閏秒簡單地增加一秒會出現一個不同尋常時間戳23:59:59 -> 23:59:60 -> 00:00:00。在最好的情況下，這樣的時間跳躍會使程序崩潰甚至損壞數據。但隨著地球自轉模式的變化，我們很可能在未來的某個時刻出現負閏秒，屆時時間戳會顯示成：23:59:58 -> 00:00:00。而目前有關負閏秒的影響尚未有過大規模的測試，它可能會對依賴計時器或調度器的軟件產生破壞性的影響。無論如何，對于管理硬件基礎設施的人來說，每一個閏秒都是痛苦的主要來源。

回顧歷史，閏秒曾多次給一些網絡平臺造成故障。包括在2012年引發了Reddit的大規模中斷，該網站彼時有30到40分鐘內無法訪問;以及Mozilla、LinkedIn、Yelp和Amadeus平臺的相關問題。2017 年，Cloudflare的一次閏秒故障導致這家網絡基礎設施公司的一小部分客戶服務器離線。

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